青汁にも！日本発のスーパーフード明日葉の効果とは│三つ葉との違いも解説

青汁にも使用される明日葉の効果について

青汁の原料として使われる明日葉（あしたば）。

三つ葉によく似た野菜ですが、スーパーなどにはあまり出回っておらず、詳しく知らない方も多いでしょう。

今回は「日本原産のスーパーフード」とも呼ばれる明日葉の

効果
おすすめの食べ方
三つ葉との違い

について解説していきます。

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この記事でわかること

明日葉と三つ葉の基本的な違い

明日葉と三つ葉の違い
明日葉と三つ葉は見た目が似ていますが、特徴と効果は微妙に異なります。

まずは両者の違いについて簡単に見ていきましょう。

明日葉とは

明日葉は日本固有種の野草です。

その栄養価の高さから近年注目を集めており、食用のほか、青汁の原料としても盛んに利用されています。

「収穫しても明日にはもう若葉が芽吹く」と言われるほどの強い繁殖力から、明日葉と名付けられました。

明日葉の生産量は伊豆諸島が日本一を誇っており、近年は東京近郊で栽培されることも増えています。

旬は2～5月。直売所のほか、一部のスーパーで手に入れることが可能です。

三つ葉とは

丼ものやお吸い物でおなじみの三つ葉。

明日葉と同じセリ科の植物で、名前のとおり1本の茎に3枚の葉が付いています。

明日葉との大きな違いは、栽培方法によって以下の3つの種類に分けられる点です。

種類	特徴
糸三つ葉	別名「青三つ葉」。年間を通して買うことができる、もっともポピュラーなタイプです。香り豊かで、お吸い物や茶碗蒸しにぴったり。
切り三つ葉	12～2月の冬期が旬の三つ葉です。葉と茎が白っぽいことから「白三つ葉」とも呼ばれています。アクが弱めで食感が柔らかく、そのまま料理に使われることが多いです。
根三つ葉	その名のとおり、根が付いたまま出荷される三つ葉です。他のタイプとは異なり、葉だけではなく根も食べられるうえ、日持ちが良い点がメリット。歯ざわりの良さから、揚げ物やおひたしなどさまざまな料理に適しています。

明日葉と三つ葉の栄養成分の比較

ともに日本原産で、同じセリ科でもある明日葉と三つ葉ですが、含まれている栄養成分は異なっています。

共通している点は、βカロテンとカリウムが豊富なこと。

βカロテンは抗酸化作用により免疫量を高めるはたらきがあり、カリウムは血圧上昇を抑える効果があるとされています。

注目される栄養成分はそれぞれ次のとおりです。

野菜の種類	栄養成分名	期待される効能
明日葉	カルコン類（黄色色素）	老廃物の排出血栓の抑制内臓脂肪の解消
三つ葉	クリプトテーネン	ストレスの緩和食欲増進リラックス効果

いずれも栄養価に優れている点で、積極的に食卓に取り入れたい野菜と言えるでしょう。

明日葉はどんな植物で何に使われる？

近年、少しずつ知られてきてはいるものの、まだ珍しい野菜と言える明日葉。

その特徴や使い方を詳しく見ていきましょう。

明日葉はこんな植物

日本原産の明日葉は、ニンジン・パセリ・三つ葉・パクチーなどと同じセリ科の植物です。

食用の野菜であり、独特のほろ苦さと爽快な香りが風味の特徴。

旬は春で、この時期に出回る新芽にはほのかな甘みがあり、好んで食べる方も多いようです。

栽培の歴史は古く、すでに江戸時代には滋養強壮に効く薬草として珍重されていました。

八丈島と伊豆大島が主な産地として知られ、それぞれ茎の色の違いで下記のとおり呼び分けられています。

八丈島産	青茎
伊豆大島	赤茎

日本原産のスーパーフード！
ビタミンやミネラルなどの栄養価が豊かなことから“スーパーフード”とも呼ばれ、中でも特に注目されている成分が「カルコン」です。
黄色い液状で、明日葉の茎や葉を切ると出てくるカルコン。近年の研究では、肥満や糖尿病・動脈硬化の予防など、健康維持のためのさまざまな効果が認められつつあります。